Фамилия Керчев образована от прозвища Керчь. Скорее всего, его давали выходцу из города Керчь при переезде в другую местность. Название города в переводе с древнерусского означает «кузнец», что добавляет фамилии еще один возможный смысловой оттенок, связанный с ремеслом.

Разбираем словообразовательную модель: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Керчев), то есть «сын человека по прозвищу Керчь». Это типичная патронимическая модель для русских фамилий, распространенная на территориях, где говорили на «окающих» говорах. Интересно, что фамилия не имеет варианта с суффиксом -ов (Керчов), хотя город пишется через «е», а произносится с ударением на первый слог. В написании закрепилась именно форма Керчев.

История самой Керчи действительно уходит в глубокую древность. В IV веке до нашей эры греки основали здесь Пантикапей, ставший столицей Боспорского царства. Позже город переходил к Византии, хазарам, а в X–XI веках входил в состав древнерусского Тмутараканского княжества. Новый расцвет Керчи начался с 1812 года, когда было образовано градоначальство и город застроили по регулярному плану, превратив его в один из красивейших в России. Однако сама фамилия Керчев могла возникнуть гораздо раньше — уже в те времена, когда переселенцы из этих земель получали прозвище по месту выхода.

Встречается фамилия нечасто, преимущественно в Пермском крае и на Урале. Это наводит на мысль, что предки носителей фамилии могли быть переселенцами из южных земель, которые осваивали северные территории в XVII–XIX веках.