Фамилия Кермен — редкий пример, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, без типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин. В основе лежит тюркское слово «кермен», которое на русский язык переводится как «крепость». Это слово знакомо по названиям многих населенных пунктов на юге России и в Крыму, например, древний город Старый Крым в прошлом называли Солхат, но его окрестности и другие поселения нередко содержали корень «кермен» в значении укрепленного места.

Скорее всего, прозвище Кермен получил человек, который жил в крепости или рядом с ней. В тюркской среде такое прозвище могло указывать на место жительства: «керменли» — крепостной житель. Однако есть и вторая версия, которую стоит учитывать. В переносном смысле «крепость» могла означать не только каменные стены, но и внутреннюю силу человека. Поэтому Керменом могли прозвать и просто сильного, выносливого, несгибаемого человека, которого трудно сломить — как крепость.

Фамилия Кермен почти не встречается в центральных русских областях. Её география — это прежде всего регионы, где исторически были сильны тюркские языки: Татарстан, Башкортостан, Оренбуржье, а также Крым и Северный Кавказ. Учитывая, что фамилия не получила русского суффикса, она могла закрепиться в среде татар, башкир или других тюркских народов, где такая модель образования фамилий (прямое перенесение прозвища) встречается чаще, чем у русских.

Интересная деталь: у фамилии Кермен есть «двойники» — однокоренные фамилии Керменов и Керменский. Первая (с суффиксом -ов) указывает на прямое родство: «сын Кермена». Вторая (с суффиксом -ский) могла появиться у выходцев из населённого пункта с похожим названием, например, из станицы Керменчик или села Кермен-Кыр. Сама же фамилия без суффикса — самая архаичная форма, сохранившая исходное прозвище в чистом виде.