Фамилия Керносенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках активно вытесняла более ранние формы. Суффикс -енко в украинской ономастике указывал на происхождение: «сын такого-то» или «ученик мастера». Изначально это были патронимы (от имени отца) или прозвища, которые со временем закрепились как наследственные фамилии. Керносенко, таким образом, означает «сын Керноса» или «потомок человека по прозвищу Кернос».

Основа фамилии — прозвище Кернос. Его происхождение вызывает споры, и здесь стоит разобрать две основные версии. Первая, наиболее вероятная, связывает слово «кернос» с диалектным украинским или белорусским «кер» — корень, пень. В таком случае Керносом могли прозвать коренастого, крепкого человека, либо того, кто занимался корчеванием пней, расчисткой земли под пашню. Вторая версия — тюркское заимствование: в тюркских языках есть слово «кер» (крепкий, могучий) или «керне» (широкий, толстый). Учитывая историю южнорусских степей и активное взаимодействие с тюркскими народами, эта версия тоже имеет право на существование, хотя менее распространена. В словаре украинских прозвищ фиксируется форма «Кернос» именно в значении «коренастый, широкоплечий человек».

Географически фамилия Керносенко тяготеет к восточным и центральным областям Украины, особенно к Полтавщине и Сумщине. Это регионы, где суффикс -енко был наиболее распространен среди казачества и крестьянства. В Российской империи после ревизий и переписей фамилия могла фиксироваться с искажениями: иногда встречается вариант «Кернасенко» (через «а») или «Керносов» (русифицированная форма). Встречаются также однокоренные фамилии: Кернос, Керносов, Кернасовский — все они восходят к одному прозвищу, но образованы разными суффиксами, характерными для разных регионов и сословий.

Социальный контекст появления фамилии прост: это не дворянский род, а фамилия, возникшая в среде свободного или зависимого сельского населения. Предки носителя фамилии Керносенко, скорее всего, были казаками или крестьянами, и прозвище давалось по внешней примете или роду занятий. Никаких сведений о древнем дворянском происхождении или внесении в родословные книги у этой фамилии нет, что типично для подавляющего большинства украинских фамилий на -енко.