Фамилия Кешишянц — редкий случай, когда географический и языковой указатели работают вместе, выдавая почти исчерпывающую информацию о происхождении её носителей. Основа фамилии — армянское слово «кешиш» (քահանա, в диалектном произношении «кешиш»), что означает «священник». Это не столько профессия, сколько сан: так называли служителя церкви, обычно из белого духовенства, имеющего право на брак и семью. В армянской традиции прозвище «Кешиш» давали либо самому священнику, либо его сыну, чтобы отличить семью от мирян.

Однако ключевая особенность фамилии — её окончание «-янц». В отличие от более массового армянского суффикса «-ян» (сын такого-то), формант «-янц» (иногда «-енц») указывает на принадлежность к роду или дому. Буквально Кешишянц — «из рода священника». Этот суффикс типичен для западных армянских диалектов и особенно распространён среди потомков армян, переселившихся из Западной Армении (территории современной Турции) или из Крыма. В Российской империи носителей фамилии Кешишянц чаще всего фиксировали на Северном Кавказе, в частности в Ставрополье и на Кубани, куда в XIX веке мигрировали армяне из Крыма и Нахичевани-на-Дону.

Словообразовательная модель здесь проста, но показательна: корень «кешиш» + родовой суффикс «-янц». Никаких дополнительных русских окончаний (-ов, -ев) фамилия не приобрела, что говорит о её относительно поздней фиксации в документах (вероятно, вторая половина XIX века), когда армянские фамилии уже не русифицировали массово. Таким образом, предок носителя этой фамилии с высокой вероятностью был сельским или городским священником, а сама фамилия — маркером не просто профессии, а целого сословного корня, передававшегося по мужской линии.

Встречаются варианты написания — Кешишянц, Кешишян, Кешишев, но именно форма на «-янц» наиболее архаична и привязана к конкретной диалектной среде. Если искать аналоги, можно вспомнить фамилию Тер-Петросян, где приставка «тер-» тоже означает «господин» (в контексте духовенства), но Кешишянц обходится без неё, указывая на принадлежность к роду священника напрямую.