Фамилия Кешишов — редкий случай, когда основа прямо указывает на духовное звание предка. В её основе лежит слово «кешиш» — так в тюркских языках, особенно у крымских татар, называли христианского священника или попа. Слово восходит к греческому «κηρύσσω» (керюссо) — «проповедовать», а в османском и крымскотатарском языках закрепилось именно в значении «поп», «священник» (не мусульманский, а иноверный). Соответственно, Кешишов — это «сын попа» или «потомок священника».

Суффикс -ов указывает на русскую модель образования фамилий, но сама основа — тюркская. Это характерно для народов, долгое время живших в контакте с тюркским миром: греков, армян, болгар, а также для русского населения юга России и Кубани. Носитель фамилии Кешишов, скорее всего, происходит из среды, где русский язык смешивался с тюркским, а предок был либо православным священником среди тюркоязычной паствы, либо получил такое прозвище от соседей-тюрок по роду занятий.

Встречается фамилия преимущественно на Северном Кавказе, в Краснодарском и Ставропольском краях, а также среди терских казаков. В дореволюционных списках Кешишовы нередко записаны как армяне или греки, принявшие русское подданство. В армянском языке, кстати, есть однокоренная фамилия Кешишян с тем же значением — «сын священника».

Интересно, что в отличие от русских фамилий на -ов, образованных от мирских имён (Попов, Дьяков), фамилия Кешишов не обязана своим происхождением русскому крестьянскому миру. Она — маркер межэтнического контакта: греческое слово, вошедшее в тюркский, стало прозвищем, а затем, через суффикс -ов, вошло в русскую фамильную систему. Это не «поповский» род в привычном смысле, а скорее след давнего соседства православия и ислама на южных рубежах России.