Фамилия Кессова — одна из тех, где форма на -ова вводит в заблуждение. На первый взгляд кажется, что перед нами стандартная русская фамилия женского рода, образованная от мужской Кессов. Но на самом деле Кессова — это фамилия, которая чаще всего встречается именно в таком, женском, написании, и её корни лежат не в славянской, а в тюркской или осетинской среде.

Наиболее вероятная версия происхождения — от тюркского слова «кесе» или «кессе», что в разных диалектах означает «чаша», «пиала», «миска». В переносном смысле так могли прозвать гончара, мастера по изготовлению посуды, или же человека с круглым, полным лицом, напоминающим чашу. В осетинском языке есть слово «кæсæг» — «гость», но эта версия менее убедительна, так как прозвище «Гость» в качестве фамильной основы встречается редко.

Второй вариант — фамилия могла быть образована от имени Кесса, которое является краткой формой от христианского имени Кесарь (царь) или от тюркского имени с основой «кес» — «резать, отрезать». В таком случае Кессова — это «принадлежащая Кессе», то есть дочь или жена человека по имени Кесса.

География фамилии подтверждает её кавказское происхождение. Кессовы — нередкая фамилия среди осетин, особенно в Дигорском ущелье, а также встречается у балкарцев и карачаевцев. В русских документах она фиксируется с XIX века, когда горцев начали записывать в метрики, и часто писалась через одно «с» — Кесова, что добавляет путаницы.

Таким образом, носительница фамилии Кессова с высокой вероятностью имеет корни на Северном Кавказе, а её предки могли быть либо гончарами, либо людьми, получившими прозвище по внешнему сходству с чашей. Это редкий пример, когда женская форма фамилии стала основной и закрепилась в документах, минуя мужской вариант.