Фамилия Кевиш — один из тех случаев, когда географическая привязка и исторические записи помогают разобраться в происхождении лучше, чем интуитивное угадывание корня. Если смотреть на неё с точки зрения словообразования, сразу заметно: фамилия не типично русская. Суффикс -иш не характерен для славянских моделей фамилий (там чаще встречаются -ов, -ин, -ский, -их). Это указывает на иноязычную основу, и все данные это подтверждают.

Основная версия — балтийское происхождение. Прозвище Кеве, от которого пошла фамилия, образовано от латышского слова ķēve — «кобыла, кобылица». Вряд ли речь шла о коневодстве как о ремесле: скорее, прозвище дали человеку, который напоминал это животное внешностью или характером — например, тяжеловесностью, выносливостью или упрямством. Такие прозвания по сходству с животными — обычное дело в народной ономастике, и здесь это правдоподобнее, чем версия о профессиональном разведении лошадей.

География носителей фамилии Кевиш — ещё один ключ. Все известные ранние записи ведут на запад: Витебская губерния, Дрисенский уезд, деревня Тристинишка, село Пустынское. Это территория современной Беларуси и Латвии, где веками жили рядом балты и славяне. В Книге памяти Кемеровской области записан Кевиш Викентий Осипович (1887 года рождения, из Витебской губернии). В Книге памяти Иркутской области упоминается поляк Кевиш Иван Осипович (1883 года рождения, оттуда же). А из Книги памяти Республики Алтай известен белорус Кевиш Николай Иванович (1870 года рождения, из Литвы). Обратите внимание: национальность в документах указана разная — поляк, белорус, литовец. Это типично для пограничных регионов, где этническая принадлежность была размытой, а фамилия оставалась общей.

Таким образом, фамилия Кевиш — это не случайное заимствование, а следствие долгого соседства латышского и славянского миров. Основа — балтийское прозвище, а суффикс -иш мог возникнуть уже на русской или польской почве при адаптации фамилии. Носители фамилии, судя по записям, были крестьянами, которых в конце XIX — начале XX века переселяли или ссылали в Сибирь и на Алтай — отсюда появление Кевишей в Кемеровской и Иркутской областях.