Фамилия Кевра — редкий случай в русском ономастиконе, где короткое звучание почти наверняка скрывает нерусский корень. Если не считать случайных совпадений, у неё два основных пути происхождения, и оба ведут в разные стороны.

Первый и самый вероятный вариант — белорусское или польское происхождение от слова «кевра», которое в диалектах означало «козёл» (чаще всего — старый или бодливый). Такое прозвище могли дать упрямому, драчливому или просто бородатому человеку. Модель образования здесь простая: основа «кевр-» + окончание -а, типичное для прозвищ в западнорусских землях. Фамилия без суффикса — признак того, что она закрепилась в форме чистого прозвища, что характерно для Украины и Беларуси, где фамилии на -а встречаются чаще, чем в великорусских областях.

Второй вариант — прибалтийский след. В литовском языке есть слово kėvė (произносится «кяве») — так называли какую-то лесную птицу, возможно, сойку или кедровку. Прозвище Кевра могло возникнуть у человека, который подражал птичьему крику, имел скрипучий голос или отличался пёстрой одеждой. Литва и Жемайтия исторически тесно связаны с западными губерниями Российской империи, и фамилии с корнем «кевр-» фиксируются именно в приграничных с Литвой районах.

Спор о том, какой корень первичен, решается географией. В современных базах данных фамилия Кевра встречается в основном в Гродненской и Брестской областях Беларуси, а также в прилегающих районах Польши. Это зона, где столетиями смешивались славянские и балтские говоры, и одно и то же слово могло иметь двойное хождение. Птичья версия выглядит стройнее, если учесть, что в тех же местах есть фамилии Кевраль, Кеврач, где суффиксы указывают на балтскую основу.

В любом случае, носитель фамилии Кевра может быть уверен: его предки жили на западе славянского мира, в зоне языкового пограничья, и получили прозвище по яркой внешней или поведенческой черте. Никакого отношения к русскому дворянству или служилым людям эта фамилия не имеет — она из крестьянской и мещанской среды, где прозвища закреплялись без изменений.