Фамилия Хабарели звучит непривычно для русского уха — и это первый ключ к её происхождению. Она образована по грузинской модели с суффиксом -ели, который указывает на принадлежность к месту или роду. В грузинской ономастике такие фамилии особенно распространены в восточных регионах — Кахетии, Картли, а также среди горских народов. Суффикс -ели (как в фамилиях Гварели, Хахарели, Чикварели) часто присоединялся к названию села или местности, но мог и просто закрепиться за родом, обозначая «выходца оттуда-то» или «потомка такого-то».

Основа фамилии — «Хабар» — вызывает несколько версий. Самая прямая: грузинское слово «хабари» (ხაბარი) означает «новость», «весть», а в переносном смысле — «слух» или «молва». В некоторых диалектах «хабар» могло относиться к человеку, который приносит вести, своего рода вестнику. Однако есть и тюркский след: в языках Северного Кавказа и Закавказья слово «хабар» через тюркское посредничество (например, кумыкское или азербайджанское) тоже означает «новость», «известие», иногда — «выгоду» или «барыш». Грузинские фамилии с тюркскими корнями — не редкость, особенно в регионах, граничащих с Азербайджаном.

Наиболее правдоподобная версия: фамилия Хабарели происходит от прозвища Хабар, которое давали либо болтливому человеку, либо тому, кто служил гонцом или глашатаем. В условиях горной местности, где связь между аулами была затруднена, вестник — фигура заметная. Со временем прозвище закрепилось за родом, и суффикс -ели превратил его в фамилию. Менее вероятно, но не исключено, что основа связана с названием конкретного села — например, Хабар или Хабари, хотя такие топонимы в Грузии редки и не имеют широкой известности.

С точки зрения словообразовательной модели фамилия Хабарели отличается от привычных русских фамилий на -ов/-ев. Она не прошла русификацию: носители сохранили грузинский суффикс и окончание. Это говорит о том, что фамилия либо осталась в грузинской среде, либо попала в русский контекст сравнительно поздно, уже в XIX–XX веках, когда адаптация грузинских фамилий стала необязательной. Сословно её носители могли быть как крестьянами, так и дворянами — в Грузии фамилии на -ели встречаются в обоих слоях, без жёсткой привязки к знатности.

Если искать аналоги среди однокоренных фамилий, стоит вспомнить русскую фамилию Хабаров — она того же корня (тюркское «хабар»), но с другим суффиксом и историей. Хабаровы — это, как правило, потомки людей, связанных с торговлей или известиями (от «хабар» в значении «барыш»). Хабарели же — более локальная, грузинская ветвь того же смыслового гнезда, но с иной социальной окраской: не купеческой, а скорее бытовой или родовой.