Фамилия Хабибулаева напрямую связана с арабским мужским именем Хабибулла, и это сразу объясняет её значение. Имя составное: первая часть «Хабиб» переводится как «любимый» или «друг», а вторая «Улла» — одна из форм имени Аллаха. Вместе получается «любимец Аллаха». Такое имя в исламской традиции носят с особым почтением, ведь Хабибулла — один из эпитетов пророка Мухаммада. Нарекая сына Хабибуллой, родители желали ему праведной жизни и близости к Богу, а фамилия закрепила это пожелание за целым родом.

Русская фамилия образована по стандартной модели прибавлением суффикса -ев к восточному имени: Хабибулла → Хабибулаев. Такой способ адаптации типичен для тюркских и кавказских народов, где отчества и фамилии строили от отцовского имени. Поэтому носитель фамилии Хабибулаева почти наверняка имеет предков-мусульман, живших на территории Российской империи или СССР — в Дагестане, Чечне, среди татар или в Средней Азии.

В архивных документах начала XX века фамилия встречается в разных регионах. Известны записи о Хабибулаеве Абдуле (1928 года рождения), Хабибулаеве Абдурахмане (1932) и Хабибулаеве Деналби (1924). Разброс имён показывает, что фамилия не была привязана к одному аулу или деревне — она бытовала у разных народов, принявших ислам.

Обратите внимание на женскую форму: Хабибулаева — это либо жена или дочь Хабибулаева, либо самостоятельная фамилия, перешедшая от отца. В русской традиции она склоняется по правилам прилагательных, хотя основа остаётся неизменной.

Точное место и время возникновения конкретного рода Хабибулаевых установить без генеалогического исследования сложно. Фамилии у мусульманских народов закрепились позже, чем у русских, — в основном в XIX–XX веках, когда началась паспортизация. Поэтому за фамилией стоит не древняя аристократическая история, а живая память о предке, носившем почётное имя Хабибулла.