Фамилия Хабренков — самобытный памятник славянской культуры, и её история начинается не с имени, а с прозвища Хабро. В основе лежит слово «хабар», которое В. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет как «барыши, нажива». Однако смысл этого слова гуляет по России: в ярославских и тверских говорах «хабар» — это «гостинец, угощенье; попойка», а в вологодских — «счастье, удача». Получается, что прозвище Хабро могло достаться либо человеку обеспеченному, либо любителю празднеств, либо тому, кого считали везунчиком.

Есть и альтернативная версия, которая уводит нас за пределы славянских земель. Согласно ей, прозвище Хабро связано с немецким словом Haber (или Hafer) — «овёс». В этом случае родоначальник Хабренковых мог быть крестьянином, выращивавшим эту культуру. Версия имеет право на существование, но выглядит менее убедительной: слишком далеко от привычного для славянского прозвища круга значений, связанных с характером или достатком.

Гораздо интереснее география фамилии. Характерный суффикс -енко указывает на то, что изначально фамилия возникла на территории Украины или Белоруссии. Вероятно, род носил фамилию Хабренко, а уже позже, перебравшись в Россию, столкнулся с местной традицией русификации: к основе добавили суффикс -ов, и получилось привычное нам Хабренков. Такой путь — переезд и адаптация фамилии к новым языковым нормам — был обычным делом для многих семейных родов.

Само прозвище Хабро закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование и со временем легло в основу фамилии. При образовании славянских фамилий использовались разные форманты: суффиксы принадлежности (-ов/-ев, -ин, -ский/-цкий), суффиксы отчества (-ович/-евич, -ич). В случае с Хабренковым мы видим цепочку: прозвище Хабро → отчество или фамилия Хабренко (с украинским суффиксом) → русифицированная форма Хабренков.

Безусловно, фамилия Хабренков — замечательный памятник славянской культуры, но процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Хабренков можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований.