Фамилия Хапренков — редкий случай, когда за основой, скорее всего, стоит не имя и не профессия, а географическое название. Если проследить словообразовательную цепочку, то наиболее логичным выглядит происхождение от названия реки Хопёр, крупнейшего левого притока Дона, протекающего по Пензенской, Саратовской, Воронежской и Волгоградской областям.

Как из «Хопра» получился «Хапренков»? Здесь работает народная этимология и фонетические законы. Жителя берегов Хопра в старину могли называть «хапёр» или «хопёр» — с акающим произношением, характерным для южнорусских говоров, где безударное «о» звучит как «а». От этого прозвища образовалась промежуточная форма — Хапренко, а уже она, попав в великорусскую среду, обросла типичным фамильным суффиксом -ов, превратившись в Хапренкова.

Интересна и сама модель: суффикс -енко в основе указывает на украинское или южнорусское происхождение рода. Первоначально Хапренко — это патроним, то есть «сын Хапра» (так могли звать человека, пришедшего с Хопра). Со временем, когда носитель фамилии перебрался севернее, в великорусские земли, фамилию русифицировали, добавив стандартное окончание -ов. Так Хапренко стал Хапренковым, а двойная огласовка — украинский суффикс и русский патронимический — закрепилась в письменных документах.

Впрочем, есть и более простая версия, не связанная с рекой. Основой могло послужить диалектное слово «хапать» — хватать, брать. В этом случае Хапренко — прозвище расторопного, хваткого человека или, напротив, того, кого дразнили хапугой. Однако эта гипотеза менее убедительна: слишком уж редкая и специфическая форма получилась бы от столь распространенного глагола. Обычно от «хапать» образовывались фамилии вроде Хапов или Хапкин, а вот форма с суффиксом -енко и вставной «р» указывает именно на топонимический след.

Сама фамилия довольно редкая, она не встречается в старинных боярских списках или родословных книгах. Это говорит о том, что род, скорее всего, крестьянский или казачий. Учитывая, что Хопёр — это историческая территория донского казачества, предки Хапренковых вполне могли быть казаками или однодворцами, переселившимися с южных рубежей в центральные губернии. Точных дат и имен первых носителей в открытых источниках нет, но сама география реки четко очерчивает ареал, где фамилия могла зародиться.