Фамилия Хамов в большинстве случаев происходит от прозвища Хам, которое в старорусском языке означало «грубый, невоспитанный человек». Казалось бы, история проста: предок получил нелестное именование за свой нрав, и оно закрепилось за его потомками. Однако есть нюанс: в крестьянской среде прозвища часто давали не со зла, а как оберег. Нарекая ребенка Хамом, родители могли надеяться, что он вырастет полной противоположностью — воспитанным и доброжелательным, — и злое имя не пристанет к нему. Эта логика «от противного» хорошо известна ономастам, и для фамилии Хамов она не менее правдоподобна, чем прямое указание на дурной характер.

Но есть и другая, более интересная версия, которая уводит нас в мир московских ремесел. В старину существовало слово «хамовник» — так называли ткача, а в Москве даже была Хамовная слобода, где жили мастера, работавшие на государев двор. От этого «хамовника» вполне могли образовать краткое прозвище Хам, которое тогда относилось бы не к характеру, а к профессии. В этом случае фамилия Хамов — типичное «профессиональное» именование, указывающее на занятие предка. Учитывая, что ткачество было широко распространено, а Хамовники — известный исторический район, эта гипотеза выглядит вполне состоятельной.

Третья версия опирается на диалектную лексику. Во владимирских говорах существовал глагол «хаметь» — «понимать, разуметь». Если прозвище Хам произошло от него, то оно могло достаться человеку смышленому и сообразительному. Правда, эта гипотеза менее распространена, чем первые две, и опирается на узкий круг говоров, но полностью сбрасывать ее со счетов не стоит.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Хам добавили типичный русский суффикс -ов, который изначально указывал на принадлежность («сын Хама»). Такая модель была самой распространенной на Руси, поэтому фамилия органично вписалась в общий ряд подобных образований от прозвищ и имен.

Любопытно, что фамилия Хамов не имеет никакого отношения к библейскому Хаму, сыну Ноя, хотя такое созвучие часто вводит в заблуждение. В народном сознании библейский персонаж тоже стал символом грубости, но русские прозвища с этим корнем, судя по всему, развивались самостоятельно, от нарицательной лексики, а не от церковных текстов.

Сегодня фамилия Хамов встречается в разных регионах России, но из-за связи с московскими Хамовниками наибольшая концентрация ее носителей исторически могла наблюдаться именно в центральных областях. Впрочем, документальных подтверждений этой географической привязки в открытых источниках немного, поэтому говорить о ней можно только предположительно.