Фамилия Хамурзаев происходит от мужского личного имени Хамурза, и это имя — готовый портрет эпохи, когда в одном человеке встретились две культуры. Разбираем его по частям: адыгское «хьэ» — «собака» и тюркское «мурза» — «принц, князь». На первый взгляд сочетание странное, но для древнего адыгского мира оно было естественным и даже почетным.

Чтобы понять, почему знатного человека называли «собакой», нужно забыть современное отношение к этому животному. У древних адыгов собака была культовым существом, и слово «хьэ» объединяло два понятия — «собака» и «волк». Домашнее животное почитали как священного стража, который охраняет человека, его дом и семью от бед, болезней и гибели. Собака воспринималась как живой оберег, и это отношение сохранилось в адыгской культуре до сих пор. До наших дней дожило поверье: если растить щенка вместе с детьми — особенно когда ребенок испугался собаки или в семье умирали младенцы — это принесет удачу, покой и здоровье.

Отсюда же пошла традиция давать мальчикам «охранительные» имена. Родители сознательно называли сына «собачьим» именем, чтобы обмануть злых духов и привлечь к ребенку покровительство священного животного. Таких имен в адыгском ономастиконе сохранилось немало: Хьэшыр («детеныш собаки»), Хьэнащхъуэ («сероглазая собака»), Хьэмыщэ («дворняга»), Хьэгъур («худощавая собака»), ХъэмащIэ («незначительная собака»), Хъэпажэ («ведущая собака»). Имя Хамурза стоит в этом же ряду: вторая часть «мурза» пришла из тюркских языков, где означала «принц» или «князь», и добавила имени оттенок знатности. Получается, что Хамурза — это «князь-собака», то есть человек, находящийся под защитой священного зверя и при этом принадлежащий к достойному роду.

Сама фамилия Хамурзаев образована по стандартной русской модели: к основе Хамурза добавили патронимический суффикс -ев, который указывает на «сына Хамурзы». Так имя отца закрепилось за потомками и стало фамилией. Судя по структуре, фамилия сформировалась в среде, где адыгские и тюркские имена соседствовали с русской делопроизводственной традицией, — вероятно, на Кавказе в XIX веке, когда горцев активно переписывали и фиксировали их имена в официальных документах.