Фамилия Хананашвили в первую очередь отсылает к личному имени Ханан, которое носил один из библейских пророков. В переводе с иврита это имя означает «сжалился, пожалел (Бог)», что делает его частью древней традиции имён, связанных с божественным милосердием. Впрочем, есть и вторая версия: арабское имя Ханан переводится как «милосердие», и оно тоже могло лечь в основу фамилии. Обе трактовки сходятся в одном — корень связан с состраданием и добротой, а не с ремеслом или прозвищем.

Сама фамилия звучит по-грузински благодаря суффиксу -швили, который переводится как «дитя». Этот формант — ключевая деталь, отличающая Хананашвили от множества других фамилий с тем же корнем. У ашкеназских евреев, например, фамилии от имени Ханан оформлялись бы иначе: через -сон или -зон («сын»), -ман («человек»), -кинд («ребёнок»), -бейн («кость») или -штам («ствол»). А вот горские евреи Кавказа, когда у них появилась потребность в фамилиях, заимствовали грузинскую модель: взяли суффикс -швили и приставили его к традиционному имени. Так и получилась фамилия Хананашвили — гибрид, в котором семитский корень встречается с кавказской грамматикой.

Интересно, что в Израиле подобные фамилии нередко меняли форму: там могли использовать суффиксы принадлежности -ис/-ес или -и, приставку бен- («сын») и артикль Га-, указывающий на род. Но Хананашвили сохранила именно кавказский облик, и это делает её узнаваемой среди родственных фамилий. Если сравнивать с однокоренными вариантами, например Ханансон или Хананман, то грузинская версия выделяется не только звучанием, но и историей: она рассказывает о том, как еврейские общины Кавказа адаптировали местные традиции, не теряя собственной идентичности.

Точных данных о том, когда именно фамилия закрепилась, у нас нет, но можно предположить, что это произошло в XIX веке, когда на Кавказе активно формировались фамилии у горских евреев. Сам корень Ханан в еврейской традиции встречается ещё в Танахе, так что носитель фамилии Хананашвили несёт в себе память о древнем имени, которое через тысячелетия и несколько культурных слоёв дошло до наших дней в грузинской огранке.