Фамилия Хандажевская звучит как типичная польская или западнорусская аристократическая фамилия с суффиксом -ская, но её основа куда прозаичнее, чем можно подумать. Вопреки ожиданиям, корень здесь не связан с благородным ремеслом или географическим названием — скорее всего, перед нами прозвище, ставшее фамилией.

Словообразовательная модель указывает на то, что фамилия произошла от мужской формы Хандажевский. Суффикс -евский (вариант -овский) типичен для шляхетских фамилий Речи Посполитой, но сам корень «хандаж» не имеет прямых аналогов в польском или русском языках. Наиболее вероятное объяснение — основа восходит к тюркскому или арабскому слову «хан» (владыка, правитель) через прозвище Хандаж. В таком случае Хандаж — это либо искажённое имя Хан-Даж (где «даж» — возможно, диалектное «дающий»), либо уменьшительная форма от имени Хан, распространённого у народов, контактировавших с восточными славянами. Прозвище могли дать человеку, который служил у хана, торговал с кочевниками или просто обладал властным характером.

География фамилии сегодня размыта: носители встречаются в Беларуси, на Украине и в западных областях России, что подтверждает её польско-литовское происхождение. В XVIII–XIX веках такие фамилии на -ский часто получали крестьяне при переходе в православие или при записи в реестры, когда им присваивали «благородное» окончание для унификации. Однако Хандажевская могла принадлежать и мелкой шляхте, которая носила прозвищные фамилии без герба, просто по месту жительства или роду занятий.

В отличие от фамилий вроде Хандалов или Хандошкин, где суффикс -ов/-ин указывает на прямое происхождение от отца, окончание -ская здесь говорит о привязке к местности или сословию. Если бы фамилия была чисто русской, она звучала бы как Хандажев или Хандажева. Именно суффикс -ская выдает её западное происхождение: скорее всего, предок носителя фамилии владел хутором или усадьбой с названием Хандажево, либо сам получил прозвище Хандаж, а потомки оформили его по польскому образцу.

Спорных версий немного: некоторые исследователи связывают «хандаж» с диалектным глаголом «хандать» (шататься, бродить без дела), но это маловероятно — глагол редок и не дал устойчивых фамилий. Более правдоподобна связь с тюркским «хан» через прозвище, которое могло закрепиться за служилым человеком или купцом. Таким образом, Хандажевская — это фамилия-загадка: звучит по-шляхетски, а корень тянется к степным правителям, осевшим в западных землях.