Фамилия Хандажапова — редкий пример фамилии, образованной от сложного бурятского имени, что сразу указывает на её географическое и этническое происхождение. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, которые восходят к крестильным именам или прозвищам, Хандажапова — русифицированная форма бурятского родового имени. Основа здесь — мужское имя Хандажап, которое в свою очередь состоит из двух частей: «ханда» (от санскритского «ханда» — часть, доля, или же от тибетского «кханда» — счастье, блаженство) и «жап» (тибетское «skyabs» — защита, покровительство). Таким образом, имя Хандажап можно перевести как «защитник счастья» или «покровитель блага» — типичный для буддийской традиции Тибета и Монголии составной антропоним с религиозным подтекстом.

Суффикс -ов в окончании указывает на процесс адаптации к русской языковой среде. В бурятском языке фамилии часто образуются без суффикса (просто имя отца), но при переходе в русскую документацию, особенно в XIX–XX веках, к ним добавляли стандартные русские патронимические суффиксы. Форма Хандажапова — женский вариант; мужской — Хандажапов. Фамилия распространена преимущественно среди бурят, особенно в Республике Бурятия, Забайкальском крае и Иркутской области. Встречается она нечасто, что делает её носителей носителями достаточно узкой родовой линии.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий, где корень со временем теряет первоначальный смысл, здесь семантика имени остаётся прозрачной для носителей бурятского языка. Однако для русского уха фамилия звучит как цельный, неразложимый комплекс, что иногда приводит к искажениям при произношении или записи. Встречаются варианты «Хандажапова» и «Хандажапов» без удвоения согласных, но исходная форма с «а» после «ж» — нормативная. Социальный контекст: предки носителей фамилии, скорее всего, были скотоводами или охотниками в Забайкалье, а само имя давалось ребёнку ламой или старшим родственником с пожеланием благополучной судьбы. Никаких упоминаний о дворянском происхождении или широкой известности носителей в истории нет — это фамилия, которая осталась в тесной связи с бурятским этносом и его традициями.