Фамилия Хандаев — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием может скрываться неочевидная основа. На слух она кажется тюркской, но, если присмотреться к словообразованию, версия становится сложнее.

Разберем суффикс. Фамилия образована по стандартной русской модели -ев, которая присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или на -й. В данном случае основа — «Хандай». Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Хандаев, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Хандай.

Откуда взялось имя Хандай? Здесь возможны два основных пути. Первый и самый очевидный — от тюркского слова «хан» (правитель, владыка) с добавлением уменьшительного или ласкательного аффикса -дай. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) такие формы не редкость: Хандай могло быть личным именем, означающим «маленький хан», «князёк» или просто ласковое прозвище для ребенка. Вторая версия, менее популярная, но имеющая право на существование, — от арабского имени Ханда (с ударением на второй слог), которое через тюркское посредничество могло получить русское окончание -ев. Однако форма «Хандай» для арабского имени нехарактерна, поэтому тюркская версия выглядит убедительнее.

География фамилии подтверждает эту догадку. Хандаевы — не случайная фамилия, она встречается в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири, то есть в регионах, где исторически жили татары, башкиры и другие тюркские народы, впоследствии входившие в состав русского государства. Многие из них, переходя в православие или просто получая паспорта, оформляли фамилии по русскому образцу. Предок носителя фамилии Хандаев, скорее всего, был тюркоязычным человеком, которого в документах записали по имени или прозвищу Хандай. Его социальный статус мог быть разным — от рядового служилого татарина до крестьянина, но сама фамилия не содержит указания на дворянство или духовенство.

Если сравнивать с однокоренными, то сразу видна разница: фамилия Хандаев стоит особняком от более частых Хандов, Хановых или Ханиевых. В них основа «хан» сохраняется в чистом виде, а вот суффикс -дай — редкий и придаёт фамилии особый оттенок. По сути, это не просто «ханский», а «ханский, но уменьшительный» — как если бы в русском языке от слова «князь» образовали не «Князев», а «Князьков». Так что Хандаев — это «сын маленького хана» или просто «сын Хандая».