Фамилия Хандаров — один из тех случаев, когда внешне простой корень скрывает неожиданное разнообразие версий. Если опираться на географию и типичные модели русских фамилий, то перед нами, скорее всего, фамилия тюркского происхождения, образованная от прозвища или имени Хандар.

Основа здесь — «хан», титул верховного правителя у тюркских и монгольских народов. Второй элемент «-дар» в тюркских языках (например, в татарском, башкирском, казахском) означает «обладающий», «имеющий» или «держащий». Таким образом, имя Хандар дословно переводится как «владеющий ханом» или «имеющий хана». Звучит пафосно, но на деле это могло быть прозвище, данное человеку, который служил при хане, был его приближённым, или же имя-пожелание, чтобы мальчик вырос «как хан», то есть уважаемым и богатым. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Хандаров, то есть сын или потомок Хандара.

Однако есть и более прозаичная, но не менее правдоподобная версия. В южных регионах России, особенно в казачьей среде, бытовало прозвище «Хандара» или «Хандыра» — так называли хромого, прихрамывающего человека. Слово происходит от тюркского «хандыра» (хромота, колченогость). В этом случае фамилия Хандаров — это «сын хромого». Такая версия объясняет, почему фамилия встречается не только в Поволжье и на Урале, где сильны татарские корни, но и на Дону, Кубани, среди терских казаков. Второй вариант даже более частотен в исторических документах XIX века: в списках казачьих фамилий фиксируются Хандаровы, чьи предки носили именно такое прозвище за физическую особенность.

Интересно, что в некоторых говорах слово «хандара» могло означать человека сварливого, скандального, «хандырить» — браниться, ругаться. Эта версия менее распространена, но имеет место в диалектной лексике. Какой бы из трёх путей ни был верным для конкретной семьи, фамилия Хандаров — яркий пример того, как титул, физический недостаток или черта характера могли закрепиться в одном звуковом комплексе. Встречается она неравномерно: наибольшая концентрация носителей — в Оренбургской области, Башкортостане, а также в Ростовской и Волгоградской областях, что подтверждает обе основные версии происхождения.