Фамилия Хандобкин — редкий пример того, как прозвище, связанное с хозяйственными добродетелями, превратилось в родовое имя. В её основе лежит прозвище Хандобка, которое, по наиболее убедительной версии, восходит к глаголу «гандобить» — «копить, собирать помалу, наживать». Так на Руси называли человека бережливого, рачительного, умеющего приумножать добро. Прозвище закреплялось за ним как самое меткое и употребительное именование, а уже потомки получили отчество-фамилию Хандобкин.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для восточнославянских фамилий: суффикс -ин присоединялся к основе, оканчивающейся на гласный. Так от прозвища Хандобка закономерно возникла фамилия Хандобкин, то есть «сын Хандобки». Аналогичным образом строились фамилии от множества других прозвищ с конечным -а: Голова — Головкин, Шуба — Шубкин.

Интересно, что исходный глагол «гандобить» имеет диалектный, преимущественно южнорусский и украинский оттенок. В словаре Владимира Даля он зафиксирован именно в значении «копить, наживать, собирать понемногу». Поэтому можно предположить, что корни фамилии уходят в те регионы, где этот глагол был в ходу, — в южные губернии России или на территорию современной Украины, откуда носители прозвища могли переселяться дальше на север и восток.

Помимо черты характера, прозвище Хандобка могло отражать и социальный статус человека. В крестьянской среде так могли назвать того, кто постепенно, малыми трудами, нажил небольшое состояние и перешёл в более зажиточный слой. Прозвище в таком случае фиксировало не просто бережливость, а результат этой бережливости — поднявшийся достаток. Впрочем, оба толкования не противоречат друг другу: и характер, и положение дел говорили об одном и том же человеке.

Сегодня фамилия Хандобкин встречается нечасто, что неудивительно: прозвищные фамилии от диалектных глаголов всегда были менее распространены, чем фамилии от крестильных имён или названий профессий. Но именно редкость делает её ценной для потомков: она сохранила память о конкретном человеке, которого современники запомнили как копителя и хозяина.