Фамилия Хандоженко — одна из тех, чью историю приходится восстанавливать по крупицам, потому что в русских ономастических словарях она встречается редко. Но если разобрать её по косточкам, картина проясняется.

В основе фамилии лежит прозвище Хандога. Так могли назвать человека, который был известен своей любовью к чистоте и порядку. Дело в том, что в западнославянских языках слово «хандога» как раз и значило «опрятный, чистоплотный». Согласитесь, прозвище скорее лестное: оно подчёркивало не внешность и не профессию, а черту характера и манеру держать себя. Вряд ли такое имя давали небрежному или неряшливому человеку.

Словообразовательная модель здесь прозрачная. К основе Хандога добавился типичный украинский суффикс -енко, который изначально означал «сын» или «потомок». То есть Хандоженко — буквально «сын Хандоги». Такая модель была широко распространена на землях современной Украины и юга России, где фамилии на -енко формировались в среде казачества, мещан и крестьянства. Фамилия закрепилась за потомками, когда прозвище, данное родоначальнику, перестало быть личным и перешло в разряд наследственных: сначала оно, возможно, соседствовало с крестильным именем, а затем и вовсе вытеснило его из документов.

Интересно, что в русском языке есть похожий глагол «хандырить» (ныть, жаловаться) и слово «хандра» (уныние). Но связывать с ними фамилию Хандоженко было бы ошибкой. Смысл противоположный: если хандра — это состояние подавленности и мрачности, то хандога — человек деятельный и следящий за собой. Соблазн притянуть сюда негативную коннотацию велик, но лингвистически он не оправдан, поэтому версия о западнославянском корне выглядит куда правдоподобнее.

Встречаются и варианты написания — Хандожин, Хандожко, Хандога. Они образованы от того же прозвища, но с другими суффиксами. Это лишний раз подтверждает, что прозвищное имя было живым и распространённым, а не единичным случаем.

Точной даты возникновения фамилии мы не знаем, как не знаем и точного места, где жил первый Хандога. Но сам характер прозвища говорит о том, что предки носителей этой фамилии были людьми уважаемыми, по крайней мере, в своём кругу — за аккуратность и чистоплотность на Руси и в Украине ценили всегда.