Фамилия Хангалдян — яркий пример армянской модели фамилий, образованных по патронимическому принципу, то есть от имени или прозвища отца. Основа здесь — личное имя или прозвище Хангал, а суффикс -ян (в русской традиции часто пишется как -янц или -ян) означает «принадлежащий к роду» или «сын» (аналог русских -ов/-ев или -ин). Таким образом, Хангалдян — это буквально «потомок Хангала».

Ключевой элемент для понимания — корень «Хангал». В армянском языке он не имеет прямого бытового значения (в отличие, скажем, от фамилий, образованных от названий профессий). Скорее всего, это древнее личное имя, восходящее к тюркскому или монгольскому слову «хангал» (или «ханкал»), которое в ряде тюркских языков означает «защитник», «страж» или «опора». Учитывая многовековое соседство армянского и тюркского миров, заимствование такого имени вполне объяснимо: имя Хангал могло даваться мальчику как пожелание стать крепкой опорой семьи или общины.

Другая, менее вероятная версия связывает фамилию с топонимом — названием села или местности, откуда был родом основатель рода. В Армении и исторических армянских областях (например, в Западной Армении, ныне на территории Турции) существовали селения с похожими названиями, которые могли трансформироваться в фамилию. Однако в ономастике приоритет обычно отдают личному имени, а не географическому названию, если нет прямых документальных подтверждений.

Фамилия Хангалдян распространена преимущественно среди армян, и её написание в русском языке закрепилось с окончанием -ян (а не -янц), что типично для фамилий из восточноармянской диаспоры. Встречаются и варианты с буквой «г» в середине (Ханкалдян) — это следствие диалектного произношения или ошибок при записи в паспортных столах.

Сословно фамилия не маркирована: её могли носить как крестьяне, так и ремесленники или священники. Главное, что она несёт — указание на родство с человеком, которого звали Хангал, и отсылку к древнему имени с сильным значением «защитник» или «опора».