Фамилия Хангуева — одна из тех, где сразу заметна иноязычная основа. Её географический центр — Северный Кавказ, прежде всего Дагестан и Чечня, а также регионы, куда выходцы оттуда переселялись в XX веке. При этом носители фамилии встречаются и далеко за пределами Кавказа, вплоть до Сибири, что говорит о миграциях советского времени.

Корень «Ханг» или «Хангу» скорее всего восходит к тюркскому или кавказскому личному имени. В тюркских языках «хан» — титул правителя, а «гу» может быть суффиксальным элементом, образующим имя. В дагестанских языках (например, аварском или кумыкском) возможна основа «хан» в сочетании с местным формантом. Таким образом, исходное имя Хангу могло означать «подобный хану», «ханский» или быть уменьшительно-ласкательной формой от имени Хан.

Суффикс «-ева» указывает на русскую модель образования фамилий по женскому роду. В русской традиции фамилии на «-ов/-ев» давались по отцу: сын Хангу становился Хангуевым, а его дочь или жена — Хангуевой. Со временем, в официальных документах, форма женского рода закрепилась за женщинами, а мужчины пишутся как Хангуев. Поэтому фамилия Хангуева — это не особая «женская» ветвь, а грамматически правильная запись для женщины, чей предок носил имя или прозвище Хангу.

С точки зрения социального происхождения, фамилия не несёт указания на дворянство или духовенство. Скорее всего, предки носителей были крестьянами или горцами, получившими фамилию при переписях XIX–начала XX века. В Дагестане, где фамилии часто образовывались от имён дедов, Хангуева могла появиться как патроним, то есть «дочь (или жена) такого-то по имени Хангу». Учитывая, что имя Хангу не является общераспространённым, можно предположить, что родоначальник был заметной личностью в своём ауле, раз его имя легло в основу фамилии.

Интересная деталь: в некоторых документах встречается вариант написания «Хангуевы» во множественном числе, что типично для русских фамилий. Однако в кавказской среде часто используют форму без изменения по родам, называя всю семью «Хангуевы». Это лишний раз подтверждает, что фамилия прошла путь от личного имени через русскую канцелярию, но сохранила связь с родной языковой средой.