Фамилия Хапков образована от прозвища Хапок, и в её основе лежит народная наблюдательность за характером или повадками человека. Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: прозвище Хапок, оканчивающееся на согласный, дало форму Хапков через притяжательный суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей сын?». То есть изначально Хапков — это «сын Хапка».

Сам корень хап- в русских говорах богат оттенками. Наиболее убедительная версия связывает прозвище с глаголом «хапать» — хватать, брать жадно, торопиться. В этом случае Хапком могли назвать прижимистого, хваткого хозяина, который не упускал своего, либо, напротив, человека суетливого и торопливого, который всё делал наскоком. Оба значения легко закреплялись в прозвище, поскольку метко подмечали главную черту в поведении.

Существует и другая гипотеза, менее распространённая, но имеющая право на внимание. Она возводит прозвище к диалектному прилагательному «хапистый» — молодцеватый, удалой, бравый. В этом случае Хапком называли человека бойкого, с удалью и задором. Слабость этой версии в том, что прилагательное «хапистый» встречается реже, чем глагол «хапать», и круг его употребления уже, поэтому версия с «хапать» выглядит правдоподобнее.

Интересная деталь: фамилия Хапков не имеет «двойников» с суффиксом -ин, что говорит о позднем оформлении или о том, что прозвище Хапок относилось к мужчине, а не к женщине. В северных и южных говорах слово «хапать» бытовало активно, поэтому географически фамилия могла закрепиться в разных регионах, но чаще встречается в центральной России и Поволжье, где прозвищные фамилии на -ов были особенно распространены.

Отдельного внимания заслуживает то, что прозвище Хапок не несло в себе отрицательной окраски в крестьянской среде. Хваткость и умение взять своё ценились в хозяйстве, а торопливость скорее высмеивалась, чем осуждалась. Поэтому фамилия Хапков могла принадлежать как уважаемому, расторопному мужику, так и насмешливому прозвищу для суетливого соседа. Потомки же, получив фамилию по отцу, уже не задумывались о первоначальном смысле, и сегодня Хапковы — это просто носители редкой и звучной фамилии с прозрачной этимологией.