Фамилия Харабаров — это классический пример русской фамилии, образованной от личного прозвища по модели «прозвище + суффикс -ов». Суффикс этот указывал на принадлежность: Харабаров буквально значит «сын Харабары», «из рода Харабары». Такая модель была самой распространённой в центральной России в XVI–XVII веках, когда крестьянские и посадские фамилии только начинали закрепляться.

Что касается самого прозвища, здесь единого мнения нет, и это как раз тот случай, когда стоит говорить о двух версиях. Первая связывает его со словом «хараборья» — так в некоторых говорах называли мохны, бахрому или обтрепавшиеся края одежды. Человека, который ходил в лохмотьях, в ветхой одежде с обвисшими нитками, вполне могли дразнить Харабарой. Прозвища по внешнему виду — самая частая категория в русской антропонимии, поэтому версия выглядит правдоподобно.

Вторая гипотеза выводит прозвище из тюркских языков, где «хар» может означать «осёл», «шум» или «жара», а «абар» — «очень большой, преувеличенный». Сторонники этой версии считают, что Харабарой называли шумного, крикливого человека или того, кто любит прихвастнуть, «напустить туману». В пользу тюркского следа говорит и само звучание — сочетание «хара» действительно часто встречается в тюркских заимствованиях, хотя точных параллелей в известных словарях не прослеживается. Всё же первая версия, славянская, выглядит надёжнее: она опирается на реальное диалектное слово и объясняет прозвище через обычную бытовую деталь.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась сравнительно редкой. Это может говорить о том, что прозвище бытовало в узком локальном кругу — в одной местности или даже в одном селе. Процесс закрепления фамилий был долгим, и точное время появления Харабаровых установить сложно, но сама форма с суффиксом -ов указывает на то, что фамилия оформилась не раньше XVI века.

В написании фамилии встречаются варианты — Харабаров и Харабар. Первый — это полная патронимическая форма, второй мог закрепиться как самостоятельная фамилия или остаться прозвищем. Оба варианта восходят к одной основе, и носители их, скорее всего, родственники.

Несмотря на спорность корня, фамилия Харабаров — живой памятник русской народной культуры: она сохранила слово, которое уже ушло из живого языка, и напоминает о том, как метко и по-бытовому просто наши предки давали имена людям.