Фамилия Хараборкин — одна из тех, где основа вызывает больше вопросов, чем суффикс. Типичный русский суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Хараборкин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Хараборка. А вот что скрывается за этим прозвищем — тут начинается самое интересное.

Скорее всего, в основе лежит диалектное слово «хараборкий» или «хараборный». В южнорусских и украинских говорах так называли сварливого, вздорного человека, задиру. Прозвище Хараборка мог получить человек с неуживчивым характером, любитель поспорить и покричать. Слово это родственно украинскому «хараборство» (задор, буйство) и, вероятно, восходит к древнерусскому корню, связанному с борьбой или ссорой. В таком случае фамилия — типичная «характеристическая», по поведению предка.

Есть и более редкая, но лингвистически возможная версия: связь с глаголом «хараборить» — в некоторых говорах означало «быстро и небрежно делать, хватать, хапать». Тогда Хараборка — прозвище торопливого или хваткого человека. Третья гипотеза — от тюркского имени или прозвища, где корень «кара» (черный) со временем мог измениться под влиянием русской народной этимологии, но для фамилии Хараборкин это маловероятно из-за отсутствия широкой тюркской топонимики в ареале её бытования.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины, встречается в Воронежской, Ростовской областях, а также в Белгородчине. Среди однокоренных — Хараборов, Хараборьев, но Хараборкин стоит особняком: уменьшительно-пренебрежительный суффикс -к- в основе (Хараборка) говорит о том, что прозвище было бытовым, «домашним», а не официальным. В документах XVII–XVIII веков такая модель встречается у казаков и однодворцев — людей служилых, но незнатных, чьи фамилии закреплялись позже и часто прямо из уличных кличек.