Фамилия Харчевин образована от личного прозвища Харча и относится к распространенному типу русских фамилий, построенных по модели «прозвище + патронимический суффикс». Здесь использован суффикс -ин, который в русской традиции указывает на принадлежность: Харчевин буквально означает «сын Харчи» или «человек из рода Харчи». Это старинная форма, характерная для фамилий, возникших в северорусских землях и в Сибири, куда переселенцы уносили свои прозвища.

В основе прозвища лежит диалектный глагол «харчать», который в вологодских и сибирских говорах означает «хрипеть». Скорее всего, Харчой называли человека с хриплым, надтреснутым голосом. Такие прозвища по физическим особенностям давались без злого умысла — просто как отличительный признак, который бросался в уши собеседникам. В старину, когда большинство людей жило в небольших общинах, меткое прозвище прилипало к человеку быстрее, чем крестильное имя.

Однако у прозвища есть и вторая, не менее правдоподобная версия. В русских говорах широко бытовало существительное «харч» — «съестной припас, пища». Отсюда и глагол «харчить», то есть «кормить», «тратить на еду». В этом случае Харчой могли прозвать не только любителя сытно покушать, но и того, кто заведовал кладовой или чуланом, где хранятся харчи — эконома, ключника, распорядителя припасов. В боярских и купеческих дворах такая должность была заметной, и прозвище могло закрепиться за целым родом прислуги или управляющих.

На Руси был широко распространен и другой смысл глагола «харчить» — «сорить деньгами, тратить без толку». Тогда прозвище Харча получал транжира, праздный человек, бросающий деньги на ветер. Эта версия объясняет фамилию с иронической стороны: предок мог быть не бедняком, а, наоборот, человеком, у которого водились средства, но не было бережливости.

Какую из трех версий считать основной? Первая, от «харчать» — «хрипеть», выглядит наиболее убедительной. Диалектные глаголы звукоподражательного происхождения часто становились основой прозвищ: они яркие, запоминающиеся и точно описывают человека. Версии, связанные с «харчами» и «харчить», возможны, но они дают более общее значение, которое хуже цепляется к конкретному человеку.

Потомок человека, обладающего прозвищем Харча, со временем получил фамилию Харчевин. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был длительным и растянулся на несколько столетий. Но диалектная основа указывает на северное или сибирское происхождение рода. В переписных книгах и ревизских сказках такие фамилии часто встречаются среди крестьян и посадских людей — именно они охотнее всего сохраняли бытовые прозвища, в то время как дворянство тяготело к фамилиям от крестильных имен.

Фамилия Харчевин — редкая, и в этом ее ценность. Она сохранила в себе живой диалектный пласт русского языка, который сегодня почти исчез из речи. По ней можно реконструировать, как звучала повседневная жизнь несколько веков назад: хриплый голос на деревенской улице, запах харчей из кладовой, спор о потраченных деньгах.