Фамилия Харчевский звучит так, будто её обладатель как-то связан с едой, и это почти правда, но с одной оговоркой. Корень здесь — «харч», то есть еда, провизия, съестные припасы. В украинском и южнорусском говорах «харч» означал именно пищу, а «харчевать» — кормить, снабжать провизией. Однако фамилию давали не едоку, а тому, кто этой едой торговал или её выдавал.

Суффикс -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но в случае с Харчевским это не обязательно говорит о знатности. В Польше и на западе Украины фамилии на -ский часто получали владельцы местечек или арендаторы, но могли их присвоить и по названию усадьбы или корчмы. В Российской империи этот суффикс нередко давали священникам или выходцам из мещан, желавшим звучать «благороднее». Так что Харчевский — это, скорее всего, человек, чей предок держал харчевню, то есть дешёвую закусочную или постоялый двор, где кормили проезжих.

Есть и другая, более прозаичная версия. В некоторых регионах «харчевником» называли не только трактирщика, но и приказчика, который закупал продовольствие для барского дома или армии. Если предок служил в обозе или при господской кухне, прозвище Харч легко превращалось в фамилию Харчевский при переезде в другую местность. Географически фамилия чаще встречается на западе Украины и в Беларуси, а также среди потомков переселенцев в Сибири — там харчевни стояли на трактах и давали прозвища целым семьям.

Интересная деталь: в отличие от более распространённых «кулинарных» фамилий (Поваров, Кухаренко, Блинников), Харчевский не называет конкретное блюдо или профессию. Он скорее указывает на место — харчевню, и на человека, который там заправлял. Это делает фамилию редкой: по переписям XIX века она встречалась точечно, в основном среди однодворцев и казаков. Написание с двумя «с» (Харчевский, а не Харчевой) выдаёт попытку придать фамилии более «официальный» вид, что типично для мелкопоместной шляхты и духовенства.