Фамилия Хардо — редкий случай, когда прозвище или имя взяли в основу практически без изменений, не «обрусев» с помощью суффикса -ов или -ин. Она застыла в той форме, в которой её когда-то записали: либо как иноязычное имя, либо как прозвище, которое говорило о человеке больше, чем любая фамилия с окончанием.

Самая прямая и правдоподобная версия — фамилия восходит к греческому имени Хардо (Χάρδω). В греческой ономастике это имя известно, хотя и не относится к числу самых распространённых. В русской среде такую фамилию могли получить потомки греков, переселившихся в Россию, или люди из греческих поселений Причерноморья и Приазовья. В этом случае фамилия Хардо — просто записанное русскими чиновниками личное имя, которое стало наследственным.

Вторая, менее очевидная, но возможная версия — связь с латинским словом hardus (твёрдый, жёсткий, крепкий). Если носитель фамилии происходил из среды, где латынь была языком образования (например, духовенство или учёные), прозвище «Хардо» могло означать «твёрдый человек», «стойкий». Однако эта гипотеза слабее, так как фамилии от латинских прилагательных в России — единичные случаи, и почти всегда они русифицировались (Хардов, Хардин). Сохранение формы «Хардо» без изменений скорее говорит о прямом заимствовании имени, а не прозвища.

Не стоит искать в этой фамилии славянский корень. В русском языке нет слова «хардо» или «харда» в качестве нарицательного. Суффикс -о в конце фамилии не является типичным для русской модели (сравните: обычно -ов, -ев, -ин, -ский). Это окончание, которое в русском языке воспринимается как несклоняемое, — верный признак иноязычного происхождения.

Географически фамилия Хардо встречается единично, и её концентрация не привязана к какому-то одному региону России. Чаще всего её можно встретить на юге страны и в крупных городах, где исторически селились греки. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия почти не фигурирует — скорее всего, она появилась в советское время, когда многие греки меняли паспорта и фамилии на более «русские» или, наоборот, сохраняли исходную форму.

По сути, фамилия Хардо — это прямой, неадаптированный след греческого имени. Она не рассказывает о ремесле или характере предка-славянина, а указывает на его этническое происхождение и на то, что его имя не стали переделывать на русский лад.