Фамилия Харибутов звучит непривычно, и причина в её корне, который не сразу поддаётся разбору. В ней слышится что-то восточное или тюркское, и это не случайно. Основа «Харибут» — это, скорее всего, искажённое арабское имя «Хариб» или «Харибулла», что значит «близкий к Богу» или «друг Аллаха». Суффикс «-ут» в таком случае — это тюркский аффикс, который мог добавляться к имени для образования прозвища или фамильной формы, особенно в среде татар, башкир или других тюркоязычных народов, исповедующих ислам. Финальный русский суффикс «-ов» указывает на то, что фамилия была русифицирована при переходе в русскую культуру, вероятно, в XIX–XX веках.

Интересно, что фамилия Харибутов почти не встречается в центральной России. Её география тяготеет к регионам Поволжья, Урала и Сибири — местам, где издавна жили татарские и башкирские общины. Это наводит на мысль, что предки носителя фамилии могли быть выходцами из крещёных татар (так называемых «кряшен») или из среды служилых мусульман, которые после присоединения Казанского ханства постепенно переходили в православие и получали русские фамилии по отцу. В таком случае Харибутов — это фамилия-маркер: она хранит память об исходном мусульманском имени, которое в русском быту превратилось в необычное прозвище.

Есть и другая, менее вероятная версия: что «Харибут» — это прозвище от диалектного слова. В некоторых говорах «харибут» могло означать «ворчун» или «непоседа» (от «харить» — бранить, ворчать). Но эта гипотеза слабая: во-первых, такого слова нет в авторитетных словарях русских говоров, а во-вторых, суффикс «-ут» нехарактерен для русских прозвищ (обычно в русском языке это «-ун»: ворчун, бегун). Поэтому тюркско-арабское происхождение выглядит куда убедительнее.

Что касается социального статуса, то фамилия Харибутов редко встречается среди дворянства. Скорее всего, предки были крестьянами, мещанами или казаками, получившими фамилию по отцу при переписях населения. Поскольку фамилия редкая, её носители, вероятно, происходят из одного корня — из небольшой группы людей, живших в одном селе или городке. Сегодня Харибутовы встречаются в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях.