Фамилия Харишева — женская форма от Харишев, и её происхождение напрямую связано с редкой моделью образования. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, основанных на полных церковных именах (Иванов, Петров), Харишев построен от просторечной, усечённой формы имени Харитон. Полное имя Харитон в переводе с греческого означает «щедрый», «осыпанный милостями», но в быту звучало как Хариша или Хариш. Суффикс -ев указывает на принадлежность: буквально «сын Хариши».

Особенность этой фамилии — в её географической привязке. Судя по архивным данным переписей, фамилия Харишев была заметно распространена в Поволжье, особенно в бывшей Казанской и Симбирской губерниях. В этих краях имя Харитон в народной речи часто редуцировали до Хариш, а отчество Харишев закреплялось за целыми крестьянскими семьями. Встречается она и на Урале, но реже. Это говорит о том, что предки носительницы фамилии были, скорее всего, государственными или помещичьими крестьянами, а не дворянами: дворянские роды предпочитали полные формы имён в основе фамилии.

Можно рассмотреть и альтернативную, менее вероятную версию. В некоторых говорах «хариш» — это диалектное слово, означавшее «грязнуля», «неряха» (от «харя» — лицо, но в грубом значении). Однако, учитывая, что имя Харитон было очень популярно в простонародье до XX века, а прозвище Хариш — его естественное сокращение, именная версия намного правдоподобнее. Прозвищная гипотеза возникла бы только при полном отсутствии имени Харитон в данной местности, но это исключение.

В написании фамилии возможны варианты. В старых метрических книгах можно встретить написание «Харишевъ» с твёрдым знаком на конце, а также случайную замену на «Харышев» — отражение местного акающего произношения. Ударение в фамилии традиционно падает на второй слог: Хари́шева.