Фамилия Хариттонов — редкий пример того, как орфография может скрыть очевидную этимологию. На первый взгляд, она кажется производной от греческого имени Харитон (от χάρις — «милость», «благодать»), которое в православных святцах дало форму Харитон, а от неё — фамилию Харитонов. Но двойное «т» в корне «Хариттон» — это не опечатка и не вариант написания, а указание на другую, менее известную основу.

Словообразовательная модель здесь та же, что и у большинства русских фамилий на -ов: суффикс принадлежности, означающий «сын такого-то» или «из рода такого-то». Основа же восходит не к имени Харитон, а к просторечному или диалектному прозвищу Хариттон. В русских говорах, особенно северных и сибирских, словом «хариттон» или «хариттонить» могли называть человека с необычной, чудаковатой походкой — от глагола «харить» (ковылять, идти вразвалку) или звукоподражательного «хара-хара». Двойное «т» в этом случае передаёт усиление, утяжеление звучания, как бы подчёркивая грузность или неуклюжесть движения.

Вторая, менее вероятная, но лингвистически допустимая версия — связь с финно-угорским субстратом. В карельских и вепсских говорах встречается слово «harittaa» (разбрасывать, раскидывать ноги при ходьбе). Русские переселенцы на Русском Севере могли заимствовать это слово, переделать его в прозвище Хариттон, а затем и в фамилию. Эта гипотеза объясняет двойное «т» как следствие адаптации иноязычного корня к русской фонетике.

Географически фамилия Хариттонов — редкость. Она почти не встречается в центральных и южных областях России, но её можно найти в старых метрических книгах Архангельской, Вологодской и Пермской губерний. Это говорит о том, что предки носителей фамилии жили в зоне активных контактов с финно-угорскими народами или в среде, где сохранилась архаичная лексика.

Таким образом, Хариттонов — это не «испорченный» вариант фамилии Харитонов, а самостоятельная фамилия, образованная от прозвища, которое описывало манеру ходьбы или внешнюю особенность. Социальный статус предков, скорее всего, был крестьянским или посадским: прозвища такого типа редко давали дворянам, которые чаще получали фамилии по географическим названиям или именам родоначальников.