Фамилия Харлуков — одна из тех, где разбор упирается в неочевидную основу. На первый взгляд в ней слышится что-то тюркское или кавказское, но словообразовательная модель типично русская: суффикс -ов указывает на происхождение от отчества или прозвища. Основа — Харлук. Что это могло значить?

Самая вероятная версия связана с диалектным словом «харлук» или «хорлук». В русских говорах Севера и Сибири так называли мелкую щуку, а в некоторых местах — вообще любую некрупную рыбу. Прозвище Харлук могли дать невысокому, худощавому человеку или заядлому рыбаку. В ономастике такой перенос с названия рыбы на человека встречается часто (сравните фамилии Щукин, Ершов, Карасев). Менее распространённая, но тоже возможная версия — от тюркского имени Харлуг или Карлук, которое носил один из средневековых тюркских племенных союзов. Однако в русской среде, особенно среди крестьянства, прозвище от местного слова выглядит правдоподобнее.

Фамилия фиксируется преимущественно в северных и центральных регионах России — в Вологодской, Архангельской, Костромской областях. Это подтверждает связь с северными говорами, где слово «харлук» было в ходу. Социально фамилия, скорее всего, крестьянская: прозвище Харлук давали в деревне, а при переписях и ревизиях оно превращалось в фамилию для всей семьи.

В написании фамилии есть одна особенность: ударение в разных семьях может падать на первый или на второй слог — Харлуков или Харлуков. Это не ошибка, а отражение местной произносительной традиции. В официальных документах XIX века встречаются варианты Харлуков, Харлуковъ и даже Харлуковской, но последний — скорее случайное искажение при переписи.

Если ваш предок носил фамилию Харлуков, скорее всего, он жил на севере или северо-востоке России и получил прозвище от рыбаков или соседей за свою стать или занятие. Никакого дворянства или знаменитых однофамильцев за этой фамилией не числится — это чисто народная, бытовая история, уходящая корнями в русскую деревню.