Фамилия Харлинская — яркий пример «географической» модели, самой прозрачной для понимания. Она образована по схеме, типичной для дворянских и шляхетских родов: название места (села, усадьбы) плюс суффикс -ск-. Если ваш предок — Харлинский, то его родоначальник, скорее всего, владел землёй или жил в населённом пункте с корнем «Харл-». Таких топонимов в России и на западе бывшего СССР известно несколько: например, деревня Харлино в Костромской области или село Харловка в бывшей Пермской губернии. Но ключ к разгадке лежит глубже — в основе «Харл».

Сама основа восходит к нецерковному имени или прозвищу Харло. В русских говорах слово «харло» (или «харя») означало «горло», «пасть», а в переносном смысле — «горлан», «крикун», человек с громким, зычным голосом. В старину такое прозвище давали не в обиду, а по характерной черте: например, бойкому торговцу на базаре или дьячку, читавшему псалмы так, что было слышно за околицей. От прозвища Харло пошли фамилии Харлов, Харлин, а от них, через притяжательное прилагательное (чей? — Харлин) и добавление топонимического суффикса, — Харлинский. То есть «выходец из поместья Харлиных» или «из села, принадлежавшего Харлу».

В ономастике существует и вторая, менее вероятная версия: связь с тюркским именем Харлы (от «кар» — снег, то есть «рождённый в снегу»). Но для фамилии с типично славянским суффиксом -ск- и финалью на -ая (женский род от Харлинский) эта гипотеза выглядит натяжкой. Скорее всего, перед нами чисто русская или польская (через форму Харлиньский) фамилия, указывающая на конкретное родовое гнездо.

По сословной принадлежности Харлинские — почти наверняка потомственные дворяне или шляхта. В Российской империи фамилии на -ский/-цкий закреплялись за землевладельцами, а не за крестьянами, которые чаще получали прозвища по отцу (Иванов, Петров). Если поискать в архивных записях, можно найти упоминания о Харлинских среди мелкопоместных дворян Смоленской, Витебской или Костромской губерний — именно там, где встречаются «харлинские» топонимы.

Женская форма Харлинская — не самостоятельная фамилия, а грамматическое производное от мужской (Харлинский). В старых метрических книгах так записывали дочерей и жён: «девица Харлинская» или «вдова Харлинская». Сегодня это обычная фамилия, которая не склоняется по родам, но хранит память о том, что её первые носители жили при усадьбе, названной по прозвищу горластого предка.