Фамилия Харлин — одна из тех, что на первый взгляд кажутся простыми, но при ближайшем рассмотрении открывают несколько возможных путей происхождения. В основе почти наверняка лежит личное имя или прозвище, а вот какое именно — вопрос, который требует разбора.

Самая прямая и очевидная версия — связь с крестильным именем Харлампий. В просторечии это имя часто сокращали до Харл, Харля или Харло. Уменьшительная форма Харля дала основу, а суффикс -ин указал на принадлежность: «чей сын?» — Харлин, то есть потомок Харли. Такая модель образования (от краткой формы имени через притяжательное прилагательное) — одна из самых распространённых в русских фамилиях. Имя Харлампий греческого происхождения, означает оно «сияющий радостью», и в святцах почитается как имя раннехристианского мученика.

Однако есть и вторая, менее церковная, но не менее вероятная версия. В русских говорах, особенно северных и сибирских, словом «харля» или «харло» могли называть горло, глотку, а в переносном смысле — крикливого, горластого человека. Прозвище Харло давали тому, кто обладал громким голосом, любил покричать или был задирой. От такого прозвища фамилия Харлин образовалась бы точно так же — через суффикс -ин. Эта версия хорошо согласуется с тем, что фамилия встречается не только в центральных областях, но и на Русском Севере, где диалектная лексика была особенно живучей.

Спор о том, какая версия вернее, решается просто: обе имеют право на существование, и в разных семьях с фамилией Харлин предки могли получить её по разным причинам. Фамилия не является редкой, но и не относится к числу массовых вроде Ивановых или Кузнецов. Её география довольно широка: Харлины встречаются в Вологодской, Архангельской областях, в Поволжье и на Урале. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян и посадских людей с этой фамилией, что говорит о её давнем бытовании в среде непривилегированных сословий.

Обратите внимание на ударение. В большинстве случаев фамилия произносится с ударением на первый слог — Ха́рлин. Это тоже косвенно указывает на происхождение от короткой основы (Харл, а не от полного Харлампий), так как полные имена в фамилиях чаще дают ударение на суффикс (Харлампиев). Таким образом, наиболее вероятно, что Харлин — это потомок человека по прозвищу Харло или Харля, будь то имя или диалектное слово, а значит, предок носителя этой фамилии был либо «сияющим радостью», либо просто обладал зычным голосом.