Фамилия Харнасов — одна из тех, что заставляют задуматься: то ли перед нами искажённое имя, то ли прозвище, то ли редкое тюркское заимствование. В русской ономастике она нечастая, но у неё есть вполне определённый «адрес» происхождения.

Скорее всего, в основе лежит имя Харнас. Это либо вариант крестильного имени Харлампий (в народной форме Харлам или Харлан), либо, что более вероятно, тюркское имя. У татар и башкир встречается имя Харнас, которое можно связать со словами «хар» (снег) и «нас» (человек) — то есть «снежный человек» или «белый, как снег». Вторая версия: от арабского «харрас» — сторож, охраняющий поле или сад. В любом случае, имя Харнас было личным, а от него уже по стандартной русской модели образовали фамилию: Харнас + суффикс -ов (чей? — сын Харнаса).

Суффикс -ов типичен для центральной России и Поволжья. Но география фамилии подсказывает, что её носители — выходцы из зоны контакта славянских и тюркских народов. Чаще всего Харнасовы встречаются в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской и Челябинской областях. Это указывает на смешанное этническое происхождение: предки могли быть крещёными татарами или башкирами, либо русскими, жившими в окружении тюркоязычных соседей и взявшими в обиход местное имя.

Интересная деталь: в документах XIX века фамилия нередко писалась через «о» — Хорнасов. Это говорит о том, что в говорах звук «а» после твёрдого согласного мог редуцироваться. Такое чередование — обычное дело для фамилий, которые долго бытовали в устной форме до фиксации в метриках.

Сословно Харнасовы, скорее всего, относились к государственным крестьянам или казакам. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, а значит, предки занимались земледелием, скотоводством или несли пограничную службу на юго-восточных рубежах империи.