Фамилия Хатулев — редкая и по-своему загадочная. Её основа, судя по всему, не имеет прямых параллелей в славянских языках, что сразу же выдаёт в ней пришлый, заимствованный корень. Чтобы понять её происхождение, нужно отбросить привычную логику русских прозвищ от профессий или внешности и обратиться к кавказскому или тюркскому следу.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия построена по русской патронимической схеме с суффиксом -ев, который присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или гласный. Значит, «Хатулев» — это буквально «сын Хатуля» или «из рода Хатуля». А вот само имя или прозвище Хатуль — ключ к разгадке.

Наиболее вероятная версия — тюркская или черкесская (адыгская) основа. В тюркских языках слово «хатун» (или «катун») означает «госпожа», «жена», «знатная женщина». Уменьшительная или ласкательная форма «Хатул» вполне могла быть личным именем или прозвищем. В таком случае, Хатулев — это фамилия, образованная от женского имени, что в патриархальной русской традиции встречается нечасто, но возможно, если речь идёт о родах, где женщина играла заметную роль или имя носило охранительный, обережный смысл. В адыгской среде также известны имена с корнем «хат» (свадьба, брак) или «хату» (счастливый, удачливый), что даёт альтернативную, но менее убедительную версию.

Ещё один вариант — искажённое арабское имя «Хатуль» (встречается у народов Северного Кавказа и в Закавказье), которое могло попасть в русский язык через посредничество горских народов. В любом случае, география фамилии Хатулев сегодня тяготеет к югу России, особенно к Ставропольскому и Краснодарскому краям, а также к Ростовской области — регионам, где исторически смешивались славянские, тюркские и кавказские этносы.

Таким образом, предки носителей фамилии Хатулев, скорее всего, были выходцами с Кавказа или из тюркоязычной среды, которые в XVIII–XIX веках, при переселении или переходе в православие, получили фамилию, образованную от их родового имени или прозвища. Фамилия не имеет отношения к известным дворянским родам, а её носители — потомки простых людей: крестьян, казаков или горцев, чья история осталась лишь в этом необычном звучании.