Фамилия Хатунцовы хранит память о месте, которого уже нет на картах, — об исчезнувшем городе-крепости Хатунь. Это редкий случай, когда фамилия произошла не от имени или ремесла, а от названия конкретного географического объекта, что сразу выделяет её среди множества других.

Основа фамилии — прозвище Хатунец. Так в старину называли выходца из города Хатунь. Суффикс -ец в таких прозвищах работал как указатель происхождения: он превращал название места в имя человека. Сравните с другими подобными образованиями: Москвич, Тверич, Рязанец. А вот фамильный суффикс -ов добавился уже позже, когда прозвище закрепилось за потомками и стало отвечать на вопрос «чей?» — Хатунцов, то есть сын Хатунца.

Сама Хатунь — город с богатой и запутанной историей. Он стоял на левом берегу реки Лопасни, на месте древнего поселения ещё железного века. В XII веке здесь возвели крепость, которая служила опорным пунктом Рязанского княжества в борьбе с владимиро-суздальскими соседями. Историки спорят, кому изначально принадлежала эта земля: одни видят в ней южный форпост Новгорода, другие — северный рубеж Черниговского княжества. Ясно одно: место было важным и хорошо укреплённым.

Сегодня от Хатуни осталось только городище «Городок» на южной окраине одноимённого села в Ступинском районе Московской области. Холм в излучине Лопасни, где когда-то кипела жизнь, теперь занимает сельское кладбище. Трудно представить, что под могилами и травой скрываются остатки стен и рвов древней крепости.

Родоначальник Хатунцовых, скорее всего, либо родился в этом городе, либо долго жил там, а потом перебрался на новое место. Переселенцы часто получали прозвища по месту прежнего жительства — так было проще отличить чужака среди местных. Когда именно это случилось, сказать сложно: фамилии на Руси формировались веками, и каждый род проходил свой путь.

Несмотря на трудности с датировкой, фамилия Хатунцовы остаётся ценным памятником. Она сохранила для нас название города, который почти стёрся с лица земли, и напоминает о том, что даже исчезнувшие поселения продолжают жить в памяти людей через их потомков.