Фамилия Хаванцевы образована по типичной для русского севера и Поморья модели: основа «Хаванец» плюс патронимический суффикс -ев, который указывает на «сына человека по прозвищу Хаванец». Вопреки распространённому мнению, корень здесь, скорее всего, не связан с глаголом «хавать» (есть), а восходит к древнему личному имени или прозвищу.

Самые вероятные версии происхождения основы уводят нас в XVI–XVII века. Первая связывает прозвище с диалектным словом «хава», которое в новгородских и вологодских говорах означало «ротозей», «разиня» или, наоборот, «насмешник». Вторая версия — от гидронима: в бассейне Оки и в Рязанской земле встречаются речки с названием Хаванка, а жителя берега такой реки вполне могли прозвать Хаванцем. Третья, менее очевидная, но правдоподобная гипотеза отсылает к тюркскому имени Хован или Хаван, которое попадало в славянскую среду через татарскую аристократию и служилых людей.

Именования, построенные по той же модели, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян: достаточно вспомнить родственные фамилии Хованцев, Хованский или украинское Хаванець. Но у Хаванцевых есть своя особенность — суффикс -ец в основе. Такая форма обычно указывала не на профессию, а на принадлежность к определённой местности или на яркую черту характера, закреплённую за человеком. Это делает фамилию самобытным памятником славянской культуры, где в одном слове спрессованы и география, и быт, и народное остроумие.

Процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Передаваясь из поколения в поколение, фамилия Хаванцевы по сей день хранит память о происхождении своего первого носителя, но окончательно говорить о точном времени и месте её возникновения можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит начать поиски с исповедных росписей и ревизских сказок по Ярославской, Костромской или Вологодской губерниям — именно там фамилия встречается чаще всего.