Фамилия Хаванцева — женская форма фамилии Хаванцев, и её ключ к разгадке лежит в основе «хав-», которая почти наверняка связана со словом «хавать» — есть, поглощать пищу. В русских говорах это слово имело ярко выраженный просторечный, а часто и пренебрежительный оттенок: «хавать» значило жадно, небрежно или много есть. Отсюда и прозвище Хавун, Хавало или Хаванец — так могли называть человека с отменным аппетитом, обжору или того, кто работал с едой, например, повара или приказчика на хлебном складе.

Модель образования фамилии не самая частая. Суффикс -ец в основе (Хаванец) указывает на лицо по характерному признаку или занятию: как Кузнец → Кузнецов, так и Хаванец → Хаванцев. То есть предок носительницы фамилии был не просто «едоком», а получил устойчивое прозвище Хаванец, которое затем перешло в фамилию через патронимический суффикс -ев. Финальное -а в женском варианте стандартно указывает на принадлежность к роду: «жена или дочь Хаванцева».

Есть и альтернативная, но менее убедительная версия, связывающая фамилию с тюркским словом «хаван» — большая чаша, котёл. В этом случае Хаванцев мог быть потомком мастера, делавшего котлы, или человека, который их использовал (например, медника или повара). Однако фонетика русского языка подсказывает, что в таком случае фамилия скорее звучала бы как Хаванов (от Хаван), а не Хаванцев. Прозвищная версия от «хавать» выглядит естественнее и лучше вписывается в типичную картину русских фамилий, образованных от бытовых характеристик.

Географически фамилия Хаванцев встречается в центральных и южных областях России, особенно в Рязанской и Тамбовской губерниях, где диалектное слово «хавать» было в ходу. Сословного барьера у неё не было: прозвище могли дать и крестьянину, и мещанину. В целом, Хаванцева — это фамилия-характеристика, которая прямо говорит о том, что её носитель в далёком прошлом выделялся среди окружающих своим аппетитом или работой, связанной с приготовлением пищи.