Фамилия Хаванова хранит память о прозвище дальнего предка — Хаван. Это прозвище, в свою очередь, восходит к белорусскому прилагательному «хаваны», что означает «спрятанный, хранимый». Смысл здесь не в буквальном сокрытии, а в характере человека: так могли назвать застенчивого, скромного, нелюдимого человека, который словно «прятался» от чужих глаз. Модель образования проста и типична для русских фамилий: прозвище Хаван + притяжательный суффикс -ов, отвечающий на вопрос «чей?». То есть Хаванов — это «сын Хавана», потомок человека с таким прозвищем.

Интересно, что в белорусском языке слово «хаваць» — «прятать, хранить» — имеет широкий круг значений, от «беречь» до «хоронить». Поэтому не исключено, что прозвище могло относиться не только к скромнику, но и к человеку бережливому, запасливому, умеющему хранить добро. Впрочем, версия о застенчивом нраве выглядит правдоподобнее: прозвища чаще отражали бросающиеся в глаза черты поведения, чем хозяйственные добродетели. Слабая альтернатива — связь с тюркским именем Хаван — не находит серьезной поддержки, поскольку география фамилии указывает скорее на западнорусские и белорусские земли, где слово было в ходу.

Среди носителей фамилии есть люди, составившие ей известность, например хоккеист Александр Хаванов. Но для большинства Хавановых фамилия ценна не громкими именами, а тем, что через прозвище предка связывает их с живой народной речью. Прозвище Хаван закрепилось за человеком как основное именование, а его дети и внуки уже писались Хавановыми. Так из бытового прозвища выросла фамилия, которая сегодня звучит как фамильная реликвия — память о том, каким видели своего предка окружающие.