Фамилия Хайман — один из тех случаев, когда русское ухо слышит что-то нерусское, и не ошибается. В отличие от большинства фамилий на -ов или -ин, она не образована от славянского имени или прозвища. Её основа — немецкое или еврейское (ашкеназское) личное имя или прозвище. В немецком языке «Хайман» (Haimann, Heimann) восходит к двум корням: либо к древневерхненемецкому heim — «дом, родина», либо к сокращённой форме имени Хаймо (Haimo), которое родственно слову «дом». В еврейской среде фамилия часто записывалась как Heyman или Hayman и могла означать «сын Хаима» (Хаим — «жизнь»), но это скорее параллельная, а не основная версия для написания «Хайман».

В Российской империи фамилия закрепилась в двух основных группах населения. Первая — немецкие колонисты, которых приглашали в Поволжье и Причерноморье в XVIII–XIX веках. У них фамилия писалась через «а» и сохраняла немецкое произношение. Вторая — еврейское население черты оседлости, где фамилия могла быть адаптирована к местной письменности. Интересно, что в русском языке ударение чаще падает на первый слог — Ха́йман, тогда как в оригинальном немецком возможно ударение на второй.

С точки зрения словообразования это типичная немецкая фамилия без суффикса: корень + окончание -man («человек»). В русской среде она не получила типичных суффиксов -ов или -ин, потому что воспринималась как иноязычная и не склонялась по модели отчества. Это делает её редким исключением среди массовых русских фамилий — она осталась «сырой», без морфологической русификации.

Географически в дореволюционных метрических книгах Хайманы встречаются в Екатеринославской, Херсонской и Таврической губерниях (немецкие колонии), а также в Могилёвской и Витебской (еврейские местечки). В советское время фамилия разошлась шире, но никогда не входила в число распространённых. По данным переписей XXI века, в России живёт около полутора-двух тысяч носителей, преимущественно в крупных городах.

Кем были предки? Если вы носитель этой фамилии и знаете, что родня жила в Поволжье или на юге Украины, — скорее всего, предки были немецкими ремесленниками, колонистами-земледельцами или лютеранами. Если семейное предание ведёт к западным губерниям — ищите в местечковых записях: предки могли быть торговцами, портными или меламедами. Единого «социального портрета» нет: в одном и том же уезде Хайман мог быть и владельцем мельницы, и арендатором лавки.