Фамилия Хен — редкий для русского уха пример восточноазиатской ономастики, и её происхождение напрямую связано с письменной культурой Китая и Кореи. В основе фамилии, по наиболее вероятной версии, лежит китайский иероглиф «хен», значение которого — «постоянный». Эта трактовка выглядит предпочтительной, поскольку исторически основой подавляющего большинства корейских фамилий становились именно китайские иероглифы, заимствованные вместе с письменностью и конфуцианской традицией.

Существует и альтернативное объяснение, которое связывает фамилию с корейским иероглифом «хён». В этом случае смысловой спектр шире: он выражает положительное качество мудрости, а в некоторых контекстах трактуется как «опора». Однако эта гипотеза менее убедительна. Дело в том, что корейская система имен на протяжении столетий строилась на использовании ханча — китайских иероглифов, и даже исконно корейские понятия при записи имени передавались через них. Поэтому версия о «постоянном» как первооснове выглядит логичнее: она точнее отражает культурный механизм образования фамилий в Корее.

Сама фамилия звучит непривычно для славянского уха, но в ней нет суффиксов -ов или -ин, которые указывали бы на русскую адаптацию. Это прямое транслитерированное имя, которое сохранило свою исходную форму. Встречается она в документах, связанных с переселением корейцев на Дальний Восток и в Среднюю Азию. Например, в Книге памяти Западно-Казахстанской области упоминается колхозник Хен Боам, родившийся в 1883 году в Корее. Эта запись — не просто архивная строка, а живое свидетельство того, как фамилия путешествовала по миру вместе с носителем, сохраняя свою древнюю смысловую нагрузку.