Фамилия Хибатулина — женская форма от мужской фамилии Хибатулин, и её разбор сразу уводит нас в пласт тюрко-татарской ономастики, а точнее — в арабский мир через исламскую культуру Волго-Уралья. Основа фамилии — арабское имя Хибатулла (Хибатуллах), которое состоит из двух корней: «хиба» (дар, подарок) и «Аллах» (Бог). В буквальном переводе имя означает «дар Бога», «подарок Всевышнего». Это типичное теофорное имя, распространённое у мусульманских народов, особенно у татар и башкир.

Модель образования фамилии проста и показательна: к имени Хибатулла добавили русский патронимический суффикс -ин, который в тюркских фамилиях стал стандартным способом русификации. Суффикс -ин, а не -ов, здесь не случаен: в русской традиции он присоединяется к основам на -а, -я (ср. Пушкин, Ильин). Имя Хибатулла дало форму Хибатуллин, а от неё — Хибатулина. Кстати, вариант с одним «л» (Хибатулин) встречается реже, чем с двумя (Хибатуллин), но оба корректы и фиксируются в документах.

Географически фамилия плотно привязана к Татарстану и Башкортостану, а также к татарским диаспорам в Оренбургской, Челябинской и Ульяновской областях. В метрических книгах и ревизских сказках XIX века носители фамилии часто записаны как крестьяне или мещане из Казанской и Уфимской губерний. Социальный контекст здесь прост: имя Хибатулла давали в семьях, где хотели подчеркнуть, что ребёнок — долгожданный божественный дар, и фамилия передавала этот смысл из поколения в поколение без изменений.

Стоит упомянуть редкую деталь: в некоторых говорах и старых записях фамилию могли писать через «о» — Хибатулова, что является калькой с тюркского произношения, где конечный гласный редуцируется. Однако современная орфография закрепилась с «и», что ближе к арабскому оригиналу. Других версий происхождения, кроме как от арабского имени, у фамилии нет — попытки связать её с русским словом «хибать» (качать) или диалектным «хибкий» (гибкий) лингвистически несостоятельны, так как суффикс -улин нехарактерен для исконно русских фамилий.