Фамилия Хибин образована от прозвища Хиба — так в рязанских, орловских и тамбовских говорах называли хилую избенку, ветхую хатку. Прозвище, скорее всего, закрепилось за бедным крестьянином, чей дом выглядел не лучше лачуги. Но есть и другая версия: Хиба могло произойти от глагола «хибать», то есть «качать, колебаться». Тогда прозвище отражало характер — так могли назвать человека неуверенного, непостоянного, который часто менял решения, или же, наоборот, хлопотливого и суетливого.

Обе трактовки укладываются в логику русских прозвищ: предки редко давали случайные имена, они подмечали либо внешние обстоятельства жизни человека, либо его поведение. Интересно, что слово «хиба» в этом значении — диалектное, локальное. Это важная зацепка: фамилия Хибин почти наверняка родом из южнорусских или центральнорусских земель, где такие говоры были распространены.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Хибин буквально значит «сын Хибы», «человек из рода Хибы». По этой же модели построены тысячи русских фамилий — от прозвищ и личных имён, оканчивающихся на -а или -я. Так что с точки зрения словообразования фамилия прозрачна и не таит сюрпризов.

Сам корень «хиб-» родственен словам «хилый», «хибить» (гнуть, клонить) — в них слышится идея слабости, непрочности, колебания. Это связывает обе версии происхождения прозвища: и ветхая избушка, и колеблющийся человек описываются одним корнем. Возможно, изначально прозвище Хиба было насмешливым, но со временем оно утратило обидный оттенок и закрепилось как семейное имя.

Фамилия редкая, в старинных документах встречается нечасто. Известных носителей, оставивших заметный след в истории, назвать трудно — это как раз тот случай, когда фамилия говорит сама за себя, а не за знаменитых однофамильцев. Зато она хорошо показывает, как диалектное слово, понятное лишь жителям нескольких губерний, превратилось в устойчивый родовой знак.