Фамилия Хиляк звучит необычно для русского уха — её легко принять за украинскую, и это верное направление. Скорее всего, перед нами пример фамилии, образованной от прозвища, которое дали человеку с определёнными физическими особенностями.

Основа фамилии — украинское или южнорусское слово «хилий», что означает «слабый», «болезненный», «худой», «хилый». Суффикс -як (или -ак) в украинской ономастике очень продуктивен: он образует фамилии от прилагательных и существительных, указывая на носителя признака. Хиляк — это буквально «хилый человек». Прозвище могли закрепить за ребёнком, который рос слабым и часто болел, либо за взрослым, отличавшимся субтильным телосложением и невысокой выносливостью. В крестьянской среде, где физическая сила была важна, такое прозвище прилипало легко.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «хилый» могло означать не только «слабый», но и «гнущийся», «гибкий» (от глагола «хилить» — наклонять, гнуть). В таком случае прозвище Хиляк могло относиться к человеку с характерной сутулостью или походкой. Однако первая трактовка — прямая связь со слабостью здоровья — встречается чаще и логичнее объясняет появление фамилии.

Географически фамилия Хиляк распространена преимущественно на западе и в центре Украины, а также в южных регионах России, куда переселялись украинцы. Встречаются и варианты написания с одной «л» — Хиляк, и с удвоением — Хилляк, но основная форма закрепилась через суффикс -як. По модели образования фамилия родственна таким украинским фамилиям, как Гниляк (от «гнилой»), Сухляк (от «сухой»), Дрищак (от «дрищавый»).

Что касается сословной принадлежности, то, скорее всего, Хиляки были крестьянами или казаками. Фамилии на -як в малороссийских землях часто давали простым людям, редко — шляхте. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано.

Таким образом, если вы носите фамилию Хиляк, ваши предки, вероятно, жили на территории современной Украины, и прозвище им дали по внешнему виду или состоянию здоровья — не самому лестному, но зато точному и живому.