Фамилия Хисматуллаев — это яркий пример арабско-тюркского именослова, закреплённого в русской грамматике. Она образована от мужского имени Хисматулла, которое переводится с арабского как «защита Аллаха» или «ограждение Божье» (от «хисмат» — защита, охрана и «Аллах»). Суффикс -ев указывает на русскую модель отчества или фамилии: Хисматуллаев буквально означает «потомок Хисматуллы». Такая форма характерна для народов Поволжья и Урала — главным образом татар и башкир, где арабские имена с религиозным значением веками входили в обиход через исламскую традицию.

Географически фамилия чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской, Челябинской и Самарской областях. Это следствие расселения волго-уральских татар и башкир в XVIII–XIX веках, когда фамилии на -ев и -ов окончательно закрепились у местных мусульманских народов после ревизий и переписей. Интересно, что в отличие от чисто тюркских основ (вроде «Тимер» или «Булат»), имя Хисматулла несёт в себе книжный, религиозный оттенок — его давали в семьях, где ценили учёность и следование исламским традициям. Поэтому предки носителя фамилии могли быть муллами, учителями при медресе или просто глубоко верующими крестьянами, выбиравшими для сына имя с прямым обращением к Богу.

Встречается и вариант написания с одной «с» — Хисматулаев, но он менее точен по арабской этимологии: в оригинале удвоенная «с» передаёт арабскую букву «сад», дающую долгий согласный. В русских документах XIX века фамилия могла записываться через «ы» — Хысматуллаев, что отражало местное произношение с твёрдым «х». Сейчас этот вариант почти не встречается, но он подсказывает, что фамилия бытовала в устной речи задолго до её фиксации в паспортах.

Однокоренных фамилий немного — Хисматуллин, Хисматов, Хисматуллов. Все они восходят к тому же корню «хисмат» (защита), но Хисматуллаев стоит особняком: его основа — полная теофорная конструкция, а не сокращение. Это делает фамилию более редкой и одновременно более «говорящей» с точки зрения истории имени.