Фамилия Хлеборобов — одна из немногих русских фамилий, чьё значение прозрачно и не вызывает споров. Она образована от слова «хлебороб» — земледелец, крестьянин, выращивающий хлеб. Это искусственное, позднее по происхождению прозвище или, скорее, фамилия-«лозунг», появившаяся в советское время.

Словообразовательная модель здесь проста: основа «хлебороб» + патронимический суффикс -ов. Суффикс указывает на принадлежность: буквально «сын хлебороба» или «из семьи хлебороба». Такая модель типична для фамилий, образованных от названий профессий или занятий: Кузнецов, Плотников, Мельников.

Однако есть важный нюанс. Фамилия Хлеборобов почти наверняка не является древней, наследственной. Слово «хлебороб» вошло в активный словарь русского языка лишь в XIX веке, а широкое распространение получило в советскую эпоху, когда стало идеологически окрашенным термином, обозначавшим труженика колхозных полей. Поэтому Хлеборобовы — это, скорее всего, «новодел». Фамилию могли дать при получении паспорта в 1930-е годы как «красивую», советскую, или же она возникла как прозвище передовика сельского хозяйства, которое затем закрепилось за его потомками.

В отличие от фамилий, уходящих корнями в XVI–XVII века (вроде Крестьянинов, тоже редкой, но более старой), Хлеборобов не встречается в документах дореволюционного времени. Это не значит, что она «хуже» — просто её история короче и связана с конкретным историческим периодом, когда ценность крестьянского труда пытались поднять на щит.

Встречаются варианты написания: Хлеборобов, реже — Хлебороб (без суффикса, как «окаменевшая» форма прозвища). Географически фамилия распространена по всей территории бывшего СССР, но нигде не образует заметных гнёзд — это типичная «одиночная» фамилия, которую носит небольшое число семей.