Фамилия Хлебородов напрямую связана с хлебом — но не с профессией пекаря или земледельца, как могло бы показаться. В её основе лежит прозвище Хлебород, а то, в свою очередь, образовано от нарицательного слова, которым на Руси называли хороший, богатый урожай зерна. Проще говоря, Хлебород — это человек, у которого «хлеб родит».

Скорее всего, такое прозвище закреплялось за трудолюбивым крестьянином, который из года в год собирал со своего надела щедрый урожай. Но есть и другой, более тонкий смысл. На Руси к хлебу относились не просто как к еде. В народном сознании хлеб связывал людей с Богом и с предками: считалось, что умершие почти осязаемо участвуют в выпечке, получая свою долю в виде горячего пара или специально отделённого куска. Поэтому имя-прозвище Хлебород могло возникнуть внутри семьи как оберег. Родители могли так назвать сына, родившегося в урожайный год, желая ему благополучной и сытой жизни.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную восточнославянскую модель притяжательности: Хлебородов буквально означает «сын Хлеборода». Прозвище закрепилось за человеком как основное именование, а затем, уже в следующих поколениях, перешло в фамилию. Стоит заметить, что фамилия редкая и книжная по звучанию — в отличие от более распространённых «хлебных» фамилий вроде Хлебникова или Пшеницына, она почти не встречается в старых писцовых книгах, что косвенно подтверждает её позднее происхождение, возможно, уже в среде духовенства или грамотных крестьян XIX века.