Фамилия Хлебородова хранит память о прозвище дальнего предка — Хлебород. В его основе лежит нарицательное слово, которым на Руси называли хороший, богатый урожай хлеба. Так могли прозвать трудолюбивого крестьянина, который каждый год собирал со своего надела щедрый урожай и кормил не только семью, но и всю округу.

Отношение к хлебу в народной культуре было особым, почти сакральным. Хлеб связывал живых с Богом и с предками: считалось, что умершие незримо участвуют в выпечке и получают свою долю — горячий пар или специально отделённый кусок. Поэтому прозвище Хлебород могло возникнуть не как насмешка или описание ремесла, а как доброе пожелание и даже оберег. Возможно, так называли сына, родившегося в урожайный год, желая ему благополучной и счастливой жизни.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: прозвище Хлебород сложилось из двух основ — «хлеб» и «род» (в значении «урожай, плодородие»), а фамилия образовалась по стандартной для восточнославянских фамилий модели с суффиксом -ов: Хлебород → Хлебородов. Такая схема типична для прозвищ, которые закрепились за человеком как основное именование и затем перешли к потомкам.

Интересно, что в фамилии соединились две важные для крестьянского мира темы: труд земледельца и пожелание достатка. В отличие от многих «хлебных» фамилий, образованных от профессии (Хлебников, Булочников), Хлебородовых отличает именно идея урожая, а не ремесла. Это делает фамилию редкой по смыслу: она говорит не о занятии человека, а о качестве его жизни или надежде на неё.

Встречается фамилия преимущественно в центральных и южных земледельческих регионах России, где урожай хлеба был главным мерилом благополучия. Прозвище Хлебород могло закрепиться и за целой семьёй, известной тем, что её поля никогда не пустовали. Со временем прозвище вытеснило личное имя в обиходе и легло в основу фамилии, которая передавалась из поколения в поколение.